São
Vicente de Paulo nasceu no dia 24 de abril de 1581; foi
batizado
no mesmo dia de seu nascimento. Era o terceiro filho do casal João de Paulo e Bertranda
de Morais. Seus pais eram agricultores e muito religiosos.
Todos os seis filhos receberam o ensino religioso de sua
mãe.
Vicente nasceu na aldeia de Pooy, perto da cidade de Dax,
sul da França. Seus dois irmãos mais velhos
ajudavam os pais na lavoura e Vicente era pastor de ovelhas
e de porcos. Desde pequeno, demonstrava muita inteligência
e grande religiosidade. Em frente à sua casa,
em um pé de carvalho, tinha um buraco; ele colocou
aí uma pequena imagem da Santíssima Virgem,
onde diariamente ajoelhava e fazia uma oração.
Diariamente conduzia os animais para melhores pastagens,
onde ficava a vigia-los. Aos domingos ia à aldeia,
com seus pais, para assistir a missa e frequentar o catecismo.
O Sr. Vigário aconselhou a seu pai para colocar
o garoto Vicente em uma escola; via nele um grande futuro,
devido sua inteligência. O pai, que era bem ambicioso,
colocou-o em um colégio religioso, desejando que
ele fosse padre e ser o arrimo da família. Foi
matriculado em um colégio de padres Franciscanos,
na cidade Dax, onde ele fez os estudos básicos.
Para seguir a carreira sacerdotal fez os estudos teológicos
na Universidade de Tolusa. Foi ordenado sacerdote em 23
de setembro de 1600. Continuou os estudos por mais 4 anos,
recebendo o título de Doutor em Teologia.
Em 16 de junho de 1737 foi canonizado pelo papa Clemente
XII, e em 12 de maio de 1885 é declarado patrono
de todas as obras de caridade da Igreja Católica,
por Leão XIII. Seu
corpo repousa na Capela da casa-mãe – São
Lázaro, em Paris.